În 1948, prima Adunare Mondială a Sănătăţii a simţit nevoia creării unei zile mondiale dedicate îmbunătăţirii stării de sănătate a populaţiei. Din 1950 Ziua Mondială a Sănătăţii a fost celebrată pe 7 aprilie a fiecărui an, scopul fiind acela de a creşte nivelul de cunoştinţe la nivel global pe o anumită temă de sănătate şi de a atrage atenţia asupra unei zone prioritare de care să se ocupe OMS.
Această zi este folosită ca un punct de lansare pentru programe sau proiecte pe termen lung, al căror acţiuni vor continua până la atingerea scopului propus.
Organizația Mondială a Sănătății dedică Ziua Mondială a Sănătății din 2016 luptei contra diabetului, urmărind să crească gradul de conștientizare și informare al populației despre diabet și a consecințelor pe care le implică. În același timp, demersul vizează și stabilirea de acțiuni eficiente în ceea ce privește prevenția, diagnosticul și îngrijirea persoanelor cu diabet.